Если вы загляните в исходный код stackoverflow> задать вопрос, вы найдете это:
<table style="width:668px">
<tr>
<td style="width:50px"><label for="title">Title</label></td>
<td style="padding-left:5px"><input id="title" name="title" type="text" maxlength="300" tabindex="100" style="width:610px" value="">
<span class="edit-field-overlay">What's your programming question? Be descriptive.</span>
</td>
</tr>
</table>
Что действительно происходит, так это то, что CSS-код заставил <span class="edit-field-overlay">
переместиться через верхнюю часть поля ввода и показать при необходимости скрытие ... и просто сделать то, что предложил Сеянус.