Несмотря на то, что вы получили ряд ответов, которые достаточно прямо касаются вашего вопроса, я думаю, что было бы полезно немного отступить назад и взглянуть на вопрос более широко. То есть не смотреть конкретно на то, как написана библиотека Java, и смотреть на то, почему она написана таким образом.
Проблема здесь в том, что только наследование моделирует один тип общности. Если вы выберете две вещи, которые кажутся «похожими на коллекцию», вы можете выбрать 8 или 10 общих для них вещей. Если вы выберете другую пару «коллекционных» вещей, они также будут иметь 8 или 10 общих черт, но они не будут такими же 8 или 10 вещами, как первая пара.
Если вы посмотрите на дюжину или около того разных «похожих на коллекцию» вещей, практически каждая из них, вероятно, будет иметь что-то вроде 8 или 10 общих характеристик, по крайней мере, с одной другой - но если вы посмотрите на то, что является общим через каждый один из них, у вас практически ничего не осталось.
Это ситуация, когда наследование (особенно одиночное наследование) не очень хорошо моделируется. Нет четкой грани между тем, какие из них действительно являются коллекциями, а какие нет, но если вы хотите определить значимый класс Collection, вы застряли на том, чтобы пропустить некоторые из них. Если вы пропустите только несколько из них, ваш класс Collection сможет обеспечить лишь довольно разреженный интерфейс. Если вы пропустите больше, вы сможете сделать его более насыщенным.
Некоторые также используют опцию, в основном говоря: «этот тип коллекции поддерживает операцию X, но вы не можете использовать ее, наследуя от базового класса, который определяет X, но пытаясь использовать производный класс X не удается (например, с помощью исключения).
Это все еще оставляет одну проблему: почти независимо от того, что вы пропустили и что вставили, вам придется провести жесткую грань между тем, какие классы входят и какие выходят. Независимо от того, где вы проведете эту линию, вы будете иметь четкое, довольно искусственное разделение между некоторыми вещами, которые весьма похожи.