С рельсами + арель, более понятный способ:
# Table name: messages
#
# sender_id: integer
# recipient_id: integer
# content: text
class Message < ActiveRecord::Base
scope :by_participant, ->(user_id) do
left = arel_table[:sender_id].eq(user_id)
right = arel_table[:recipient_id].eq(user_id)
where(Arel::Nodes::Or.new(left, right))
end
end
Производит:
$ Message.by_participant(User.first.id).to_sql
=> SELECT `messages`.*
FROM `messages`
WHERE `messages`.`sender_id` = 1
OR `messages`.`recipient_id` = 1