С mysql v5.7.20, вот как я смог получить количество строк из таблицы, используя PHP v7.0.22:
$query = "select count(*) from bigtable";
$qresult = mysqli_query($this->conn, $query);
$row = mysqli_fetch_assoc($qresult);
$count = $row["count(*)"];
echo $count;
Третья строка вернет структуру, которая выглядит следующим образом:
array(1) {
["count(*)"]=>string(4) "1570"
}
В этом случае завершающий оператор echo вернется:
1570