Я перепробовал все предложенные варианты, и еще несколько нашел по этой ссылке . Не повезло.
Затем я попытался добавить ссылку с веб-сайта (в отличие от веб-приложения). Процесс отличается: вам нужно щелкнуть правой кнопкой мыши по проекту и перейти на страницы свойств, и на вкладке «Ссылки» есть кнопка Добавить ... .
Он все еще падал, но в Event Viewer на этот раз было сообщение , которое указало мне полный путь к DLL в стороннем компоненте, который я установил. DLL не может быть прочитана с диска (повреждена). Итак, восстановление этой библиотеки и перезагрузка позже, и я снова в порядке.
UPDATE:
Я пришел узнать настоящую причину, несколько файлов на моем SSD испортились. CHKDSK / R вернул меня на некоторое время. В итоге пришлось заменить диск. Просто напоминание о том, что это не вина VS.