Сериализация превращает данные в линейную «строку» байтов.
Другие говорили более или менее об одном и том же, но я подчеркиваю, что компьютерные модели требуют, чтобы данные помещались в одномерно адресуемую оперативную или постоянную память.
Большинство вещей, которые являются «данными», по своей природе сериализуемы (даже если вы должны уменьшить абстрактную модель до линейной); не сериализуемы, скажем, сетевое соединение или сложная основанная на состоянии машина, такая как парсер.