Попробуйте использовать функцию PHP mysql_ping :
echo @mysql_ping() ? 'true' : 'false';
Вам нужно будет добавить "@", чтобы предположить, что MySQL Warnings вы получите за запуск этой функции без подключения кбаза данных.
Есть и другие способы, но это зависит от кода, который вы используете.