Если вы просто вызовете функцию в теге head, она будет выполнена немедленно, даже до того, как DOM будет даже проанализирован (это «проблема», которую решает ready
).
<!doctype html>
<html>
<head>
<script>alert(1)</script>
</head>
<body>
</body>
</html>