Только для справки: для меня оказалось, что это был гем под названием 'mysql' ... очевидно, он работает с US-ASCII 8 бит по умолчанию. Поэтому, изменив его на гем под названием mysql2 (здесь важен пункт 2), я решил все мои проблемы.
Я посмотрел @ список драгоценных камней, размещенный выше - Майкл Копер, очевидно, установил mysql2, но я опубликовал это на тот случай, если у кого-то тоже возникнет эта проблема ... (у меня ушло некоторое время, чтобы разобраться).
Если вам не нравится этот ответ, пожалуйста, прокомментируйте, и я его удалю.
P.S .: Немецкие умлауты (ä, ö и ü) облажались с помощью mysql