Вы создаете JTabbedPane и добавляете Panel, содержащую JScrollPane, которая содержит ваши панели изображений. Это может показаться странным, но это просто иерархия:
JFrame
|
JTabbedPane
|
JPanel
|
JScrollPane
|
JPanel
|
изображения
Вы можете инициализировать JScrollPanel следующим образом:
JScrollPane imageScroller = new JScrollPane(myImagePanel); //the panel containing the images
JPanel scrollPanel = new JPanel(); //make the panel containing the scroller
scrollPanel.add(imageScroller); //add the scroller to the panel
myTabbedPane.add(scrollPanel); //make a tab out of it