Для того, чтобы все работало правильно, мне нужно что-то более надежное, чем пример @cletus. Вот что сработало для меня:
// String full of rich characters
$string = $_POST['annoying_characters'];
// Replace "rich" entities with standard text ones
$search = array(
'“', // 1. Left Double Quotation Mark “
'”', // 2. Right Double Quotation Mark ”
'‘', // 3. Left Single Quotation Mark ‘
'’', // 4. Right Single Quotation Mark ’
''', // 5. Normal Single Quotation Mark '
'&', // 6. Ampersand &
'"', // 7. Normal Double Qoute
'<', // 8. Less Than <
'>' // 9. Greater Than >
);
$replace = array(
'"', // 1
'"', // 2
"'", // 3
"'", // 4
"'", // 5
"'", // 6
'"', // 7
"<", // 8
">" // 9
);
// Fix the String
$fixed_string = htmlspecialchars($string, ENT_QUOTES);
$fixed_string = str_replace($search, $replace, $fixed_string);