Традиционным тонким клиентом является модель терминала / мэйнфрейма. Терминал существует только для передачи инструкций на мэйнфрейм и представления значимого пользовательского интерфейса пользователю. Хороший современный пример - веб-браузер и веб-сервер (с тонким клиентом - браузер).