Вот так я наконец и сделал.
в главном файле шаблона, index.handlebars
, я создал частичку примерно так
<div id='content'></div>
<script id="template" type="text/x-handlebars-template">
<div class="someclass">
{{formatDate mydate 'MM DD YYYY'}}
</div>
</script>
в файле js,
var template = document.getElementById('template')
var view = Handlebars.compile(template)
var templateToDisplay = view(mydate)
$('#content').append(templateToDisplay)
Надеюсь, кто-то еще найдет это полезным.