(Отвечая на мой вопрос, если кто-то еще столкнется с этим снова).
Насколько я могу определить, эта ошибка была вызвана либо слегка поврежденным файлом FRX и / или парой файлов FRM / FRX из-за несинхронизации.
Вернувшись в систему контроля версий, я смог найти ревизию, в которой не было проблем. Похоже, что это само по себе устраняет что-либо в вычислительной среде. (т.е. неправильная установка VB6, дисковое пространство и т. д. и т. д.)
Я вручную сделал некоторые изменения и снова обновил этот старый код, и проблема до сих пор не появилась.
РЕДАКТИРОВАТЬ зачеркнутый текст не был неправильным, но не был достаточно конкретным - с тех пор я узнал точную основную причину.
Проблема заключалась в том, что мы загрузили 32-битный файл ICO (значок) в список изображений в одной из форм VB6. Теперь традиционно 32-битные цветные значки не могли быть использованы в VB6, и вы могли бы получить ошибку, даже пытаясь это сделать. Однако по какой-то причине некоторые ПК с Windows теперь разрешают это - что может быть бомбой замедленного действия.
Проблема в том, что сохраненные таким образом формы могут вызвать ошибки в этом вопросе при запуске на другом ПК, который НЕ поддерживает такие значки.
Это произойдет в IDE при загрузке формы, ИЛИ, если скомпилированный EXE-файл запущен на другом компьютере, который учитывает исходные ограничения на значок VB6!
Я не знаю, почему при этом появляется сообщение об ошибке «лицензирование», совершенно бессмысленное.
В моем случае мы специально не вводили этот значок, это была ошибка, и поэтому потребовалось ДЛИННОЕ время для отладки и в конечном итоге выяснить это (плюс несколько очень ценных советов от людей на VBForums ).
Я создал другой вопрос специально для того, чтобы попытаться выяснить, какой базовый элемент Windows изменился, вызвав эту проблему.