Разница между шаблонами «Посредник» и «Наблюдатель» заключается в том, что наблюдатель распределяет обмен информацией между объектами, а посредник, наоборот, инкапсулирует взаимодействие между другими объектами.
Кстати, они действительно очень похожи с двумя основными средами: subscribe и publish в целом. В этом и заключается общее недоразумение юношей.