Я попытался понизить freetds до 0.91.6, который работал на Ubuntu 17.10, а затем получил более понятное сообщение об ошибке
Unicode data in a Unicode-only collation or ntext data cannot be sent to clients using DB-Library (such as ISQL) or ODBC version 3.7 or earlier.
, что привело меня к решению:
Редактировать /etc/freetds/freetds.conf
и добавить раздел
[YourDbHostname]
host = localhost
port = 1433
tds version = 8.0
Теперь это работает:)