Да, вы можете использовать strtotime()
для этого
$time = strtotime('9/7/2009');
echo $time; // 1252278000
Это будет принимать формат мм / дд / гггг, поэтому не пытайтесь использовать его с датами в британском стиле дд / мм / гггг.
Чтобы пойти другим путем, используйте date()
$date = date('n/j/Y', $time);
echo $date; // 9/7/2009