select unique colA, colB from atable
select distinct colA, colB from atable
В этом контексте уникальное и отличное означает одно и то же.
Отличительным является стандарт ANSI, а уникальным - нет.
Обратите внимание, что уникальное имеет много других значений при использовании в других областях, например, создание индекса и т. Д.