Это означает переменная переменная :
$a = 'b';
$b = 'test';
print $$a; // test
По большей части (хотя есть исключения, если вы знаете, что делаете), это плохая практика, и всякий раз, когда вы видите, что кто-то использует их, массивы, вероятно, являются лучшей идеей.