Если вам нужно только одно значение, вы можете использовать querySingle :
$result = $database->querySingle("SELECT EXISTS(SELECT * FROM contacts WHERE contact_id = '$contactID'");
В противном случае при обычных запросах результат, возвращаемый ->query
, фактически не является даннымисам по себе, но идентификатор, который вы бы использовали для получения данных из базы данных:
$results = $db->query('SELECT bar FROM foo');
while ($row = $results->fetchArray()) {
var_dump($row);
}