Вам необходимо добавить свой $ meta_key, и он отфильтрует результат так, как вы хотите.
$anchor_image_tag_remove_ar = array ('/<img[^>]+./','/<a[^<>]*?[^<>]*?>(.*?)<\/a>/');
$new_html = preg_replace($anchor_image_tag_remove_ar, '$1', $meta_key);
Вы также можете отдельно удалить тег привязки и изображения.
Для удаления изображенияМетка
preg_replace("/<img[^>]+\>/i", "(image) ", $meta_key);
для снятия метки якоря
preg_replace('#<a.*?>([^>]*)</a>#i', '$1', $meta_key);