Я не уверен, что именно так и поступает коммутатор, но если вы хотите сделать нечто подобное для своего приложения, вы можете использовать RegisterHotKey .
BOOL RegisterHotKey(
HWND hWnd,
int id,
UINT fsModifiers,
UINT vk
);
Это позволяет вамзапрашивать уведомление при нажатии определенной комбинации клавиш независимо от того, какое окно имеет фокус.