Если по какой-либо причине вам нужна другая версия gradle, нет необходимости редактировать какой-либо файл, просто установите переменную CORDOVA_ANDROID_GRADLE_DISTRIBUTION_URL со значением URL-адрес, куда следует завершить zip-файл gradle, например
http://services.gradle.org/distributions/gradle-4.1-all.zip
У меня нет проблем с версией 4.1 (win10, платформа Android 7.1.4).
После того, как вы установите желаемую версию Gradle, перезагрузите ваш проект (удалите все плагины и все платформы и ручные изменения, затем переустановите), а затем попробуйте выполнить сборку.
Если проблема не устранена, чтобы помочь вамЛучше опубликуйте сообщение об ошибке и, пожалуйста, укажите, какую ОС, версию Cordova и версию платформы Android вы используете.
Как показывает опыт работы с Cordova, когда вы считаете, что единственный способ установить определеннуюКонфигурация заключается в редактировании файлов платформы, вероятно, существует правильный способ сделать это (например, автоматически подписать apk при сборке)