Подход, который я выбрал бы, заключается в сопоставлении элементов на 1-й, 4-й, 7-й позициях с использованием функции 'mod' для позиции () каждого элемента.
После сопоставления каждого такого элемента просто выполните цикл по следующим братьям и сестрам на основе количества столбцов.
Для последней строки, где может быть недостаточно элементов для завершения строки, существует рекурсивный шаблон для добавления в пустые ячейки в зависимости от количества элементов в последней строке.
<xsl:stylesheet version="1.0" xmlns:xsl="http://www.w3.org/1999/XSL/Transform">
<!-- Global variable to get column count -->
<xsl:variable name="columns" select="number(/list/@columns)"/>
<!-- Match the root node -->
<xsl:template match="list">
<table>
<!-- Match items in the 1st, 4th, 7th positions, etc (or whatever the column variable holds) -->
<xsl:apply-templates select="item[position() mod $columns = 1]"/>
</table>
</xsl:template>
<xsl:template match="item">
<tr>
<!-- Output the current item -->
<td>
<xsl:value-of select="."/>
</td>
<!-- Output the following items based on the number of required columns -->
<xsl:for-each select="following-sibling::item[position() < $columns]">
<td>
<xsl:value-of select="."/>
</td>
</xsl:for-each>
<!-- Add in any empty cells if numberof following items is not sufficient -->
<xsl:call-template name="emptycell">
<xsl:with-param name="cellcounter" select="count(following-sibling::item[position() < $columns]) + 1" />
</xsl:call-template>
</tr>
</xsl:template>
<!-- Recursive template to add in empty cells when there are not enough items to complete a row -->
<xsl:template name="emptycell">
<xsl:param name="cellcounter" />
<xsl:if test="$cellcounter < $columns">
<td></td>
<xsl:call-template name="emptycell">
<xsl:with-param name="cellcounter" select="$cellcounter + 1" />
</xsl:call-template>
</xsl:if>
</xsl:template>
</xsl:stylesheet>