Если вы используете substr, вам нужно использовать strtotime только один раз и без даты.
Echo strtotime(substr("2018-02-26 20:30:00",0,10));
Или вы можете использовать взрыв:
Echo strtotime(explode(" ", "2018-02-26 20:30:00")[0]);
Я взрываюсь в космосе и использую первый предмет [0]