Я рекомендую вам сделать простой цикл for, так как for..in предназначен для перебора свойств объекта, также обратите внимание, что вам необходимо проверить атрибут значения полей:
function validateMe() {
var dropdowns = ["q170","q172","q173","q174","q175","q176","q177"],
totalz = dropdowns.length,
i;
for (i = 0; i < totalz; i++) {
if (document.getElementById(dropdowns[i]).value == "") {
alert('Check the value of ' + dropdowns[i]);
}
}
}