Вам обязательно нужно будет купить аккаунт, прежде чем тестировать возможности сервера.
Но некоторые хосты позволяют вам тестировать свой сайт с ежемесячным контрактом или гарантией возврата денег в течение XX дней. От всей головы Host gator - это такой хост.
Затем, когда у вас есть такая учетная запись, попробуйте небольшой скрипт, подобный этому (проверьте путь к curl с помощью службы поддержки вашего хоста или документации):
<?php
$var = echo shell_exec("/usr/bin/curl -L http://www.google.com");
?>