Вы могли бы просто сделать это:
for ($i=0; $i < $total_staff; $i++) {
if ($i==1)
{
$chk = 1;
echo '<td class="tg-031e text-right availablepopup"></td>';
}
else
{
$chk = 2;
echo 'something else';
}
}
Я думаю, вы просто хотите, чтобы $ chk было 1, если $ i = 1, верно?Если вы действительно хотите, чтобы это был первый экземпляр, тогда вместо этого должно быть if ($ i == 0).
И, конечно, вам нужно будет добавить обратно весь ваш код.Было трудно правильно отформатировать его в этом поле.