Причина в том, что аннотация не применима к локальным переменным .
Кроме того, фактическое определение аннотации в документации :
@Retention(value=RUNTIME)
@Target(value={FIELD,TYPE})
public @interface FindBy
Таким образом, по-видимому, аннотация все равно будет применима к полям.Вы можете исправить то же самое, переместив переменную на глобальный уровень (атрибут класса) как:
class WelcomePage {
@FindBy(partialLinkText = "Books")
private WebElement books;
.... // everything else
void populateCatalogue() {
// use 'books' here
}
}