Включение этих элементов является в значительной степени прагматичным решением, основанным на их широком использовании и их полезности для случаев использования, которые не охватываются более конкретными элементами.
Несмотря на то, что есть ряд общих случаев использования курсива, которые охватываются более конкретными элементами, такими как выделение (em), цитаты (цитировать), определения (dfn) и переменные (var), существует много других вариантов использования которые не очень хорошо охватываются этими элементами. Например, таксономическое обозначение, технический термин, идиоматическая фраза с другого языка, мысль или название корабля.
Аналогично, хотя ряд общих случаев использования жирного текста также охватывается более конкретными элементами, такими как сильный акцент (сильный), заголовки (h1-h6) или заголовки таблицы (th); есть и другие, которых нет, например ключевые слова в аннотации документа или названия продуктов в обзоре.
Некоторые люди утверждают, что в таких случаях следует использовать элемент span с соответствующим именем класса и связанной таблицей стилей. Тем не менее, элементы b и i обеспечивают разумный запасной стиль в средах, которые не поддерживают таблицы стилей или не визуализируются визуально, таких как программы чтения с экрана, и они также дают некоторое указание на то, что текст каким-то образом отличается от окружающего контента.
По сути, они передают четкую, хотя и неспецифическую семантику, которая должна быть определена читателем в контексте их использования. Другими словами, хотя они не передают конкретную семантику сами по себе, они указывают, что контент каким-то образом отличается от его окружения и оставляет интерпретацию семантики на усмотрение читателя.
Это дополнительно объясняется в статье Элементы и .
Аналогичным образом, маленький элемент определяется для контента, который обычно типографски отображается мелким шрифтом и который часто называют мелким шрифтом. Это может включать заявления об авторских правах, отказ от ответственности и другой юридический текст, обычно встречающийся в конце документа.