Вы можете использовать getEnv () для получения переменных окружения:
String variable = System.getenv("WINDIR");
System.out.println(variable);
Я полагаю, что функция getEnv () в какой-то момент устарела, но потом "устарела" позже в Java 1.5
ETA:
Я вижу, что вопрос теперь относится конкретно к Java 1.4, так что это не сработает для вас (или, по крайней мере, вы можете получить предупреждение об устаревании). Я оставлю здесь ответ, но если кто-то еще наткнется на этот вопрос и использует более позднюю версию.