Я думаю, вам нужно будет вручную создать строку подключения, поскольку среда IDE не будет автоматически генерировать те, которые подключаются к SQL Server Standard Edition. Но вы можете легко записать два в приложении - одно для тестирования, которое указывает на экземпляр EXPRESS, и одно для живого, которое указывает на настоящий. Пока вы подключаетесь к одним и тем же объектам и взаимодействуете с ними одинаково, все должно быть в порядке.
Вы можете вручную изменить строку подключения ПОСЛЕ того, как IDE сгенерировала свою собственную строку, например:
Data Source=ServerName;Initial Catalog=AppDatabase;Integrated Security=True;Persist Security Info=True;Connect Timeout=30
замена ServerName и AppDatabase по мере необходимости и с возможными изменениями аутентификации. Вам придется следить за тем, чтобы среда IDE воссоздала исходную строку подключения, поскольку я не вижу способа изменить строку подключения, используемую в Database Explorer, и если вы используете IDE для перетаскивания источников данных в свое приложение, это приведет к продолжайте использовать исходную строку подключения.
Редакции SQL Server Developer Edition довольно дешевы, хотя их стоимость составляет менее 50 фунтов стерлингов.