Вы можете установить табуляцию как разделитель в команде cut
следующим образом:
cut -d$'\t' -f2 file.txt
Ввод (разделенные табуляцией столбцы, содержащие пробелы):
first item second item third item
123 456 789 987 654 321 741 852 933
Вывод (когдавыбрав 2-й столбец):
second item
987 654 321
Как видите, пробелы не мешали разделению столбцов.