echo strtoupper('hello');
strtoupper будет использовать заглавную строку целиком.
Если вы заинтересованы только в заглавных буквах первой буквы, вы можете использовать ucfirst :
echo ucfirst('hello!'); //Hello!
Если вы хотите использовать заглавные буквы первой буквы каждого слова в строке, используйте ucwords :
echo ucwords('hello world!'); //Hello World!