Почему бы вам не отключить первый вариант? (нет необходимости в javascript, а результат будет таким, какой вы хотите достичь, я думаю):
<div class="row mt-3">
<div class="col-md">
<label for="resident">I am a resident of:</label>
<select class="custom-select" id="resident" required>
<option value="" disabled>Choose...</option>
<?php foreach (Vars::states() as $abbr => $state): ?>
<option value="<?= $abbr; ?>"><?= $state; ?></option>
<?php endforeach; ?>
</select>
<div class="invalid-feedback">
Select state of residence.
</div>
</div>
</div>
И фрагмент демонстрационного кода, как это выглядит:
<select required>
<option value="" disabled selected>Select your option</option>
<option value="1">Alabama</option>
<option value="2">Alaska</option>
<option value="3">...</option>
</select>