По моему опыту, это не оказывает существенного влияния на производительность. Я также не могу найти последовательных ответов по этому вопросу - некоторые люди утверждают, что едва ли наблюдается какой-либо удар по производительности, в то время как другие говорят, что это незначительный, но существенный эффект. На php.net есть даже комментарий, в котором говорится, что буферизация увеличивает производительность по сравнению с несколькими функциями вывода, не то чтобы я проверял это или что-то в этом роде.
Я думаю, что вопрос о том, стоит ли буферизовать, больше связан с предполагаемым использованием вашего приложения. Буферизация имеет большой смысл, если вы хотите сжать вывод перед его отправкой или если вы хотите точно контролировать, когда и где вывод происходит в вашем коде. Поскольку для добавления буферизации не требуется много усилий, вы также можете попробовать ее - ее будет относительно легко удалить, если вам нужно.