Лично, до начала этого года я ограничивал свое использование javascript только тем, что помогал пользователю с такими вещами, как веб-формы.
Однако, поиграв с jQuery не более нескольких дней, я понял, насколько легче добиться достижения эффектов и функциональности javascript. Сейчас я в основном использую jQuery на большинстве веб-страниц, просто чтобы добавить более приятные эффекты пользовательского интерфейса.
Базовые знания необработанного javascript никогда не пропадут, и вам почти наверняка придется смешивать их со скриптами jQuery, но когда вы сталкиваетесь с проблемами, почти у каждой проблемы, с которой я столкнулся, уже было опубликовано решение. Переполнение стека или просто в Google.