Гм - современный jQuery не поддерживает XPath. jQuery не является утилитой разбора Xpath.
Однако я бы порекомендовал вам на самом деле перевести это в jQuery ... возможно, что-то вроде
$('*[br]').filter(function() {
var text = $(this).text(), normalized = $.trim( text );
return normalized.length>0
});
Хотя вам может понадобиться дополнительная замена регулярного выражения для нескольких пробелов, я не совсем уверен, как работает эта функция xsl / xpath.