Если предположить, что структура вашего xml всегда одинакова, то
content = new XmlParser().parseText("<DATE> html content </DATE>")
content.setValue("")
return XmlUtil.serialize(content)
Но, честно говоря, если имя тега никогда не меняется, почему бы просто не вернуть постоянную строку?
content = "<DATE></DATE>"