--disk_cache имеет смысл, когда у вас есть две директории, которые содержат файл WORKSPACE и создают практически одинаковые вещи. Без --disk_cache оба рабочих пространства будут иметь свои собственные кэшированные артефакты в ~/.cache/bazel, а с --disk_cache они могут делиться своими артефактами.
Как отметил пиарстон:
Вы можете использовать --disk_cache без настройки удаленного кэша. Вы можете даже иметь --disk_cache=~/.cache/bazel, если хотите.