Если я вас правильно понимаю, то, что вы пытаетесь сделать, не может быть сделано только с помощью HTML / CSS. Для такого эффекта вам придется использовать JavaScript.
Вот пример использования jQuery, который добавляет класс .darken к .item при наведении курсора. Это не будет работать в вашем случае без переписывания кода, но вы поняли идею. Конечно, вы можете добавить все что угодно в эти две функции:
<script>
(function(){
jQuery(".item").hover(
function() {
jQuery(this).addClass('darken');
}, function() {
jQuery(this).removeClass('darken');
}
);
})();
</script>