Из источника:
// Map over jQuery in case of overwrite
_jQuery = window.jQuery,
// Map over the $ in case of overwrite
_$ = window.$,
jQuery = window.jQuery = window.$ = function( selector, context ) {
// The jQuery object is actually just the init constructor 'enhanced'
return new jQuery.fn.init( selector, context );
},
Это функция (первоклассный объект) со свойствами, например, упомянутая вами функция ajax
.
«$» является допустимым символом для имен переменных, и, как видно из фрагмента кода, $
совпадает с jQuery
.