Благодаря вашим подсказкам я нашел рабочее решение:
модальный:
<div class="modal fade" id="empModal" role="dialog">
<div class="modal-dialog">
<!-- Modal content-->
<div class="modal-content">
<div class="modal-header">
<button type="button" class="close" data-dismiss="modal">×</button>
<h4 class="modal-title">Content</h4>
</div>
<div class="modal-body">
</div>
<div class="modal-footer">
<button type="button" class="btn btn-default" data-dismiss="modal">Close</button>
</div>
</div>
</div>
</div>
Ссылка на модальный:
<?php
$id = "file1.html";
echo '<a data-toggle="modal" href="" class="showfile" data-id="'.$id.'">Open</a>';
?>
JS:
<script type='text/javascript'>
$(document).ready(function(){
$('.showfile').click(function(){
var fileid = $(this).data('id');
$.ajax({
url: 'ajaxfile.php',
type: 'post',
data: {fileid: fileid},
success: function(response){
$('.modal-body').html(response);
$('#empModal').modal('show');
}
});
});
});
</script>
и ajaxfile. php
<?php
$fileid = $_POST['fileid'];
echo file_get_contents($fileid);
exit;