В техническом смысле Visual Studio представляет собой приложение MDI, окна документа которого привязаны с помощью навигации по вкладкам.
MDI относится к «интерфейсу с несколькими документами» и относится к тому факту, что несколько открытых документов открыты и видны внутри большого родительского окна.
В современной области разработки приложений, как правило, не одобряли MDI, но это был MDI "старой школы" со свободно плавающими окнами. Это широко считается кошмаром юзабилити.
С другой стороны, MDI, реализованный в виде вкладок в родительском окне, настолько успешен с точки зрения пользовательского интерфейса, что даже среда, в которой традиционно не было MDI (EG, Mac OS), реализует их.
Чтобы реализовать что-то подобное, вы можете «свернуть свое» или использовать любой из множества пользовательских пакетов управления / API, которые позволят вам легко разрабатывать приложения MDI с интерфейсом с вкладками. Одной из последних вещей, которые я сделал с Infragistics NetAdvantage (перед тем, как отойти от нее), было приложение, вдохновленное Visual Studio, с закрепленными боковыми панелями, результатами поиска в виде панели внизу и всеми основными формами данных в виде документов MDI с вкладками. (Действительно, WinForms - это одно из немногих мест, где светит инфраструктура.)
С точки зрения управления памятью, это будет на вас. :)