Из Википедия :
Индекс базы данных - это структура данных, которая повышает скорость операций поиска данных в таблице базы данных за счет более медленных операций записи и увеличения места для хранения. Индексы могут быть созданы с использованием одного или нескольких столбцов таблицы базы данных, обеспечивая основу для быстрого случайного поиска и эффективного доступа к упорядоченным записям. Дисковое пространство, необходимое для хранения индекса, обычно меньше, чем требуется для таблицы (поскольку индексы обычно содержат только ключевые поля, в соответствии с которыми должна быть организована таблица, и исключают все остальные детали в таблице), что приводит к возможность хранить индексы в памяти для таблицы, данные которой слишком велики для хранения в памяти.
Хранение - это просто помещение данных в таблицы.