DECLARE можно использовать только в триггерах, функциях и хранимых процедурах между BEGIN и END, см. mysql maual
Если вы хотите использовать переменную, объявите пользовательскую переменную, например @ msg
use testdb;
SET @msg := 'testme if you can';
SET @testcount := 0;
SELECT @msg,@testcount + 1;
Результат:
# @msg, @testcount + 1
testme if you can, 1