Описание параметра в Javado c не самое ясное. Лучшее описание IMHO будет:
Количество элементов, запрошенных от внутреннего источника / издателя для его первого запроса.
Предварительная выборка - это, по сути, оптимизация в реакторе, чтобы попробовать чтобы у нижестоящих операторов всегда было достаточно мощности, чтобы держать их занятыми. Вместо того, чтобы запрашивать элементы один за другим, реактор предварительно запрашивает количество элементов (значение предварительной выборки, по умолчанию 32), а затем запрашивает 75% этого значения, когда 75% израсходованы на постоянной основе.
Это описано в документации реактора по противодавлению , которую стоит прочитать, если вы еще этого не сделали.