Может быть, вы сможете сделать это с помощью функции FIELD, примерно так
ORDER BY FIELD(image_uploads.THMPATH, "your code") DESC, image_uploads.UPVOTES DESC
Вот простой пример
CREATE TABLE `items` (
`id` int(11) NOT NULL,
`sort_field` int(11) DEFAULT NULL
) ENGINE=MyISAM DEFAULT CHARSET=utf8 COLLATE=utf8_unicode_ci;
ALTER TABLE `items` ADD PRIMARY KEY (`id`);
INSERT INTO `items` (`id`, `sort_field`) VALUES
(1, 1),
(2, 3),
(3, 2);
Запрос
SELECT * FROM items ORDER BY FIELD(items.id, 1) DESC, sort_field DESC
Результат
| id | sort_field |
|----|------------|
| 1 | 1 |
| 2 | 3 |
| 3 | 2 |