Одна из основных причин, по которой восьмеричное число использовалось чаще, заключалось в том, что в вашей голове легче преобразовать восьмеричное и двоичное, чем шестнадцатеричное в двоичное: вам нужно запомнить только двоичное представление из восьми восьмеричных цифр (0- 7).
В те времена, когда отладка означала чтение содержимого регистра из ряда светодиодов или ввод данных с помощью массива тумблеров, это было большой проблемой. Панели на многих из этих ранних компьютеров сгруппировали светодиоды и переключатели в группы по три, чтобы облегчить это.
Тем не менее, гекс начал выигрывать, так как размеры слов, кратные 8-битным байтам, стали выигрывать, и необходимость читать и вводить данные в двоичном виде стала ненужной (с консольным пользовательским интерфейсом текста и более поздними отладчиками GUI).