& по-разному используется в PHP для обозначения ссылок ( см. Этот раздел руководства ), но вводить его в заблуждение, считая его оператором само по себе, неверно. Вот почему некоторые люди предпочитают писать $foo =& $bar вместо $foo = &$bar - это означает то же самое, но подчеркивает, что "reference-y-ness" является свойством присваивания, а не переменных.
В некоторых языках программирования, таких как C или C ++, вы можете «получить ссылку на» определенную переменную; результирующее значение может быть передано как отдельная сущность, а затем «разыменовано», чтобы выяснить, куда оно указывает. Это не что такое ссылки PHP.
Вместо этого все переменные PHP на самом деле являются ссылками на внутренний тип, называемый zval. Вы не можете напрямую манипулировать zval s в PHP, и при этом вы не можете создавать дополнительные слои косвенности - каждая переменная является ссылкой на zval, и все. (См. Предостережение: объекты ниже.)
То, что делает назначение по ссылке ($foo =& $bar), передача по ссылке (function foo(&$bar) { ... }) или возврат по ссылке (return &$foo), говорит PHP, что вы хотите, чтобы две переменные указать на то же zval. Обратите внимание, что вы не указываете одну переменную «на» другую - они обе одинаково «реальны», и вызов unset() для любой из них оставит другую полностью без изменений.
Предостережение: объекты
Часто вводят в заблуждение, что, поскольку объекты PHP5 "всегда передаются по ссылке". Правда в том, что у них есть дополнительный слой косвенности, где zval сам по себе является указателем на конкретный объект. Это дает нам три разные вещи, на которые мы можем ссылаться: переменная , zval, на которую она указывает, и объект , на который она указывает:
// Create an object, and point three variables at it in different ways:
$foo = new stdClass;
$bar_by_value = $foo;
$bar_by_ref =& $foo;
// Change the object: updates the object shared by all three variables
$foo->value = 42;
// Change the value (zval) of $foo: will update $bar_by_ref,
// but $bar_by_value still points at the original object
$foo = 42;
// Change the variable itself: will never affect $bar_by_value or $bar_by_ref
unset($foo);